Commitment - "The Complete Recordings" 
by Frank Bongers
Jazz Dimensions, November 17, 2010 
  
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A stamp collector would call this "closed Collected" - wonderfully suited for retrospective viewing. But why someone should be dealing with an obscure free jazz band that only existed for a short time, the early 80s, at the edge of the New York underground and brought it to "lifetime" in just one official album? Consider simply place a reply the occupation ... 
  
And that is really something special - for the first time in the history of jazz and Afro-formed up Asian American musicians to a shared band and brought their respective cultures in the music. By Jason Kao Hwang (violin), Will Connell Jr. (sax, b-cl), William Parker (b) and Takeshi Zen Matsuura (DR) it brought Parker as a member of the band david S. Ware and author of "Who owns Music? " (Buddies Knife) und Hwang as co-initiator of Asian American Jazz Movement to some lasting notoriety, while the other two sank into obscurity. 
  
Even the band Commitment itself did not meet with long life. Away from the then trendy loft scene, the group was characterized less by collective improvisation than with thoughtful, complex arranged compositions. Subtly and with plenty of room for complex guided voices are largely ballad pieces, sometimes tightly-Assertive storming forward songs that you get to hear. "Web Of Forces" in the latter recalls the Mingus the middle phase. "Grassy Hills, the Sun" as a ten-minute representative of ballads offers the most beautiful top view of the musical range of the group. 
  
That "The Complete Works" is a double CD, the addition of a live recording of live single Europe stay the band owes. The pieces 1 to 5 of the first CD in accordance with the, only 35 minutes away by short, official LP "Commitment" in 1980, the remainder of the first and the entire second CD came on May 20, 1983 during the Moers Festival (more, around 85 minutes). 
  
Well, that was then recorded! Although the sound quality of the recording studio is not quite equivalent, you will experience an exciting, yes grandiose concert repertoire almost without overlap with the official release (except for "Grassy Hills"). Apparently, they had plenty of material for a second LP in store to which it unfortunately never came. 
  
It is clear that nobody really "needs" this publication, unless one is interested in the more obscure side arms of jazz history. Then, however, is "The Complete Recordings" a revelation, especially of the "Flying Panda Records" released debut is likely to be difficult to obtain. This double CD can here over the Lithuanian label order (the live recording there is even a double-LP - the collector's heart beat faster) (!). 
  

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Und die ist wirklich etwas Besonderes – zum ersten Mal in der Jazzgeschichte formierten sich afro- und asiatisch-amerikanische Musiker zu einer gemeinsamen Band und brachten ihre jeweiligen Kulturkreise in die Musik ein. Von Jason Kao Hwang (violin), Will Connell Jr. (sax, b-cl), William Parker (b) und Takeshi Zen Matsuura (dr) brachten es Parker als Mitglied der Band vonDavid S. Ware und Autor des Buchs "Who owns music?" (Buddies Knife) undHwang als Mitinitiator der Asian American Jazz Movement zu einiger dauerhafter Bekanntheit, während die anderen beiden in der Obskurität versanken. 
  
Auch der Band Commitment selbst war kein langes Leben beschieden. Abseits der damals hippen Loft-Szene zeichnete sich die Gruppe weniger durch Kollektivimprovisation als mit durchdachten, komplex arrangierten Kompositionen aus. Subtil und mit viel Raum für komplex geführte Stimmen sind es größtenteils balladeske Stücke, gelegentlich auch dicht-drängend nach vorn stürmende Songs, die man zu hören bekommt. "Web Of Forces" erinnert in letzterem an den Mingus der mittleren Phase. "Grassy Hills, the Sun" bietet als zehnminütiger Vertreter der Balladen die schönste Draufsicht auf die musikalische Bandbreite der Gruppe. 
  
Dass "The Complete Works" eine Doppel-CD ist, verdankt sich der Hinzunahme eines Livemitschnitts von einzigen Europaaufenthalts der Band. Die Stücke 1 bis 5 der ersten CD entsprechen der, nur rund 35 Minuten kurzen, offiziellen LP "Commitment" von 1980, der Rest der ersten und die gesamte zweite CD entstanden am 20. Mai 1983 während des Moers-Festivals (weitere, rund 85 Minuten). 
  
Gut, dass damals mitgeschnitten wurde! Obwohl die Tonqualität der Studioaufnahme nicht ganz gleichkommt, erlebt man ein spannendes, ja grandioses Konzert beinahe ohne Repertoireüberschneidungen mit der offiziellen Veröffentlichung (Ausnahme: "Grassy Hills"). Offenbar hatte man reichlich Material für eine zweite LP in petto, zu der es leider nie kam. 
  
Es ist klar, dass niemand diese Veröffentlichung wirklich "braucht", außer man interessiert sich für die etwas obskureren Seitenarme der Jazzgeschichte. Dann jedoch ist "The Complete Recordings" eine Offenbarung, zumal der auf "Flying Panda Records" erschienene Erstling schwer zu beschaffen sein dürfte. Diese Doppel-CD hier lässt sich über das litauische(!) Label bestellen (den Live-Mitschnitt gibt es dort sogar als Doppel-LP – das Sammlerherz schlägt höher).